Вот только полет первой космической ракеты made in USA продолжался.. всего две секунды. "Авангард" поднялся на пару метров над стартовым столом, а затем..
После этого американцам ничего не оставалось, как идти на поклон к Вернеру фон Брауну и просить ускорить его собственный проект (до этого по политическим причинам он был фактически заморожен). Браун не подвел и 1 февраля 1958 года первый американский спутник "Эксплорер" отправился на орбиту.
Правда, Naval Research Laboratory все же удалось довести "Авангард" до готовности. Его запуск состоялся 17 марта 1958 года. Ракета вывела на орбиту Земли спутник, весом .. 1.5 килограмма. Кстати, "Эксплорер-1" весил 13 кг. Это для сравнения.
А для еще большего сравнения стоит указать, что первый советский ИСЗ весил 83.6 кг. Второй, запущенный 3 ноября 1957 года - 508 кг. Третий, вышедший на орбиту 3 мая 1958 года - 1327 кг.
Так начиналась Большая Космическая гонка. Ее старт был выигран СССР вчистую.